Oamenii răcesc mai des iarna decât vara din mai multe motive care țin de factori de mediu, biologici și comportamentali. Iată câteva explicații:
1. Temperaturile scăzute
- Aerul rece slăbește bariera naturală a nasului și căilor respiratorii superioare, făcându-le mai vulnerabile la virusuri. De exemplu, aerul rece poate reduce activitatea cililor din nas, care au rolul de a curăța particulele străine și virusurile.
- Temperaturile scăzute pot reduce eficiența sistemului imunitar prin constricția vaselor de sânge din piele și mucoase, ceea ce limitează fluxul sanguin și numărul de celule imune disponibile pentru a combate infecțiile. Expunerea la frig poate, de asemenea, stimula producția de hormoni de stres, cum ar fi cortizolul, care suprima temporar răspunsul imun. Astfel, organismul devine mai vulnerabil la virusuri și bacterii.
2. Creșterea timpului petrecut în spații închise
- Iarna, oamenii tind să petreacă mai mult timp în spații închise, aglomerate, unde aerisirea este redusă. Acest lucru facilitează răspândirea virusurilor, precum cele care provoacă răceala sau gripa.
3. Aerul uscat
- Aerul rece din timpul iernii, combinat cu cel uscat din interior (din cauza sistemelor de încălzire), deshidratează mucoasele nazale, reducându-le capacitatea de a proteja organismul de agenții patogeni.
4. Virusurile sunt mai rezistente iarna
- Unele virusuri, cum ar fi rinovirusurile sau virusul gripal, sunt mai stabile și mai active în condiții de temperatură scăzută și umiditate scăzută. De asemenea, ele pot supraviețui mai mult timp pe suprafețe reci.
5. Deficiența de vitamina D
- Pe timpul iernii, expunerea redusă la soare scade nivelul de vitamina D din organism. Vitamina D joacă un rol esențial în menținerea unui sistem imunitar sănătos, iar lipsa acesteia poate face organismul mai vulnerabil la infecții.
6. Obiceiuri sezoniere
- Sărbătorile de iarnă aduc adesea adunări sociale și călătorii, ceea ce crește riscul de expunere la virusuri.
Pentru a reduce riscul de răceală iarna, este recomandat să:
- Aerisiți regulat spațiile închise.
- Spălați frecvent mâinile.
- Mențineți o hidratare corespunzătoare.
- Întăriți imunitatea prin alimentație echilibrată, suplimente de vitamina D (dacă este necesar) și odihnă suficientă.
- Evitați contactul apropiat cu persoanele bolnave.
Aceste măsuri pot ajuta la prevenirea răcelilor chiar și în sezonul rece.
De ce virusurile sunt mai rezistente iarna?
Virusurile care provoacă răceli și gripă au caracteristici care le permit să supraviețuiască și să se răspândească mai eficient în condiții de temperatură scăzută și umiditate redusă, specifice sezonului rece. Iată detalii:
1. Stabilitate crescută la temperaturi scăzute
Virusurile, în special virusul gripal, au un înveliș lipidic extern (numit și capsidă) care devine mai rigid la temperaturi scăzute. Această rigiditate crește rezistența virusului în mediu, protejându-l împotriva factorilor externi, cum ar fi lumina sau deshidratarea.
- Exemplu: Virusul gripal poate supraviețui pe suprafețe (cum ar fi mesele sau mânerele) mai mult timp atunci când temperaturile sunt scăzute.
2. Umiditatea scăzută favorizează răspândirea
Aerul rece de iarnă conține mai puțină umiditate, iar încălzirea artificială din interior îl usucă și mai mult.
- În condiții de umiditate redusă, picăturile respiratorii (cele eliberate prin tuse sau strănut) se evaporă mai repede, lăsând particule virale mai mici suspendate în aer pentru perioade mai lungi. Aceste particule mici sunt mai ușor inhalate și ajung direct în căile respiratorii.
- Umiditatea mai mare, specifică verii, face ca aceste picături să cadă mai repede pe suprafețe, reducând riscul de transmitere aeriană.
3. Rezistența virusurilor pe suprafețe reci
Suprafețele reci, frecvente iarna, ajută virusurile să își păstreze integritatea pentru perioade mai lungi. De exemplu:
- Virusul gripal poate supraviețui ore sau chiar zile pe suprafețe neporoase (metal, plastic) la temperaturi scăzute, în comparație cu câteva minute sau ore la temperaturi mai ridicate.
4. Eficiența sporită a transmisiei prin aer rece
Aerul rece și uscat poate facilita transmiterea virusurilor prin aerosoli. În plus, aerul rece poate afecta căile respiratorii superioare, făcându-le mai vulnerabile:
- Scade temperatura mucoaselor nazale, reducând activitatea cililor care filtrează agenții patogeni.
- Virusurile inhalate se pot atașa mai ușor de celulele tractului respirator.
5. Activarea sezonieră a anumitor virusuri
Unele virusuri, cum ar fi rinovirusurile (care cauzează răcelile comune), sunt mai active în anumite perioade ale anului. Studii recente sugerează că temperaturile scăzute pot chiar stimula replicarea acestor virusuri, sporind eficiența infectării.
Concluzie
Iarna creează un mediu „ideal” pentru supraviețuirea și transmiterea virusurilor. Combinația de temperaturi scăzute, umiditate redusă și comportamente umane specifice (timp petrecut în spații închise) face ca riscul de infecții să fie mult mai mare.